Deuxième tour : nouveau palier pour Berrettini et Borges
L’Italien et le Portugais n’avaient encore jamais gagné le moindre match au Rolex Paris Masters avant cette édition, les voici en huitièmes de finale.
Borges prend sa revanche
Dimanche soir, il était sur le point de faire ses valises. Ce jeudi matin, il s’avancera sur le court avec l’ambition de disputer un premier quart de finale en Masters 1000. Défait par Alex Molcan au deuxième tour des qualifications, Nuno Borges n’a pas eu de peine à écarter Karen Khachanov, contre qui il n’avait jamais remporté le moindre match (6/4, 6/4 en 1h39). Impeccable sur sa mise en jeu, il a inscrit 11 aces, remporté 85% de points derrière sa première balle et n’a pas eu besoin de sauver la moindre opportunité de break face au champion de l’édition 2018 méconnaissable. En somme, le Portugais a réalisé le match presque parfait pour enchainer une deuxième victoire consécutive à Paris. Lui qui n’avait encore jamais franchi le premier tour ici retrouvera Ignacio Buse pour une place en quarts.
Lui non plus n’avait encore jamais gagné à Paris avant sa victoire au bout du suspense contre Brandon Nakashima : Matteo Berrettini a pris le meilleur sur le chouchou du public, Ugo Humbert. Si les deux hommes se sont neutralisés dans le premier set, deux doubles-fautes du Français lui ont été fatales dans le tie-break. Mené 4-1 dans le deuxième acte, le finaliste de l’édition 2024 a fait preuve d’un sursaut d’orgueil pour revenir à 5-3 puis à 5-4 alors que son adversaire servait pour le gain de la partie. Il a cependant cédé au plus mauvais moment (7/6(3), 7/5 en 1h46). De son côté, l’Italien réalise déjà son meilleur parcours dans le Masters 1000 de la capitale française.
Un peu plus tôt dans la soirée, Alex Molcan et Taylor Fritz (n°11) ont signé le plus long combat du jour sur les courts de la Plenitude Arena (6/7(6), 7/5, 7/6(5) en 2h30). Une rencontre ponctuée de très longs échanges dont le qualifié slovaque a emporté la première manche au jeu décisif, sans qu’aucun des deux hommes ne soient jamais parvenu à breaker l’autre. Patient, l’Américain a attendu une égalité à 5-5 dans le deuxième set pour trouver la solution sur l’engagement adverse. Dans une dernière manche toujours aussi serrée, il s’est appuyé sur son service (37 aces au total !) pour s’offrir une balle de match, convertie sur une double faute de Molcan qui signe malgré tout son meilleur parcours parisien. De son côté, l’actuel 12e joueur mondial est toujours en course pour les Finales ATP : il pointe à la 11e place, à 220 points d’Alex de Minaur, éliminé un peu plus tôt ce mercredi.
Enfin, c’est Jan-Lennard Struff – dans le costume d’un "special exempt" – qui a conclu les rencontres de cette session de journée au bout du suspense face au lucky loser Thiago Agustin Tirante (6/7(5), 6/3, 7/6(3) en 2h22).