Qualifications : premières étincelles
Ce samedi a été marqué par l’entrée en lice des joueurs présents en qualifications, à deux jours du début du tableau principal.
Des premières prometteuses
Les courts de la Plenitude Arena à peine installés aux couleurs des 40 ans du Rolex Paris Masters, certains protagonistes de cette nouvelle édition ont déjà marqué les esprits. En première rotation sur le court n°1, Mattia Bellucci (n°13) s'est défait de Pablo Carreno Busta en s'évitant un troisième set toujours piégeux (6/1, 7/6(3) en 1h35). Après avoir manqué l’occasion l’an passé, l’Italien va découvrir cette deuxième étape du tournoi parisien face à Thiago Agustin Tirante (n°3). Pour ses premiers pas dans la capitale française, l’Argentin a bataillé face à Zachary Svajda avant de s’imposer en trois manches (3/6, 6/1, 6/4 en 1h48). Scénario identique pour son compatriote, Juan Manuel Cerundolo (n°5), qui n’avait encore jamais foulé les courts du Masters 1000 parisien. Également opposé à un Américain - Aleksandar Kovacevic -, le gaucher a trouvé la solution en 1h30 (7/6(5), 6/3).
Ce dimanche, il a rendez-vous avec Miomir Kecmanovic (n°8). Comme lors des six dernières saisons, le Serbe a pour objectif de disputer le tableau principal et il n’a pas manqué cette entrée en matière face à un solide James Duckworth (6/4, 2/6, 6/4 en 1h58). Contre l’Argentin, il aura fort à faire puisqu’il est mené 2-0 dans leurs confrontations directes, mais elles se sont déroulées sur terre battue…
La perf’ de Bonzi
Invité par la Fédération française de tennis, Benjamin Bonzi s’est montré brillant face à la tête de série n°2, Tallon Griekspoor. Alors que les deux joueurs ne s’étaient plus affrontés depuis 2023, le Tricolore n’a rien lâché, bien aidé par son service (21 aces, 81% de points gagnés derrière sa première) et malgré la perte du deuxième set au tie-break (6/3, 6/7(5), 6/3 en 2h09). Comme en 2020 et en 2023, le protégé de Nicolas Mahut vise le grand tableau.
Pour cela, il devra se défaire de Yannick Hanfmann, qui mène 1-0 dans leur face-à-face après un succès au premier tour du Masters 1000 de Montréal cet été. Ce dernier a dominé une autre wild-card française : le jeune Felix Balshaw, qui découvrait le public parisien (7/6(3), 6/3 en 1h26).
Toujours du côté des Tricolores, le quart-de-finaliste de l'édition 2021, Hugo Gaston s'est incliné malgré un beau combat face à Vit Kopriva (n°11) en deux manches (6/4, 7/6(1) en 1h52). Le Tchèque retrouvera un autre novice sur les courts en dur de la capitale française en la personne de Rinky Hijikata. Le huitième-de-finaliste à Indian Wells cette saison s’est imposé contre Jaime Faria (n°7) en 1h04 (6/3, 6/4).
Enfin, le dernier Bleu en lice Adrian Mannarino a cédé en 2h14 contre Nuno Borges (4/6, 6/1, 7/5).
De son côté, Tomas Machac s'est montré particulièrement solide pour écarter Martin Landaluce 6/4, 6/3 en 1h26. Il retrouvera Sebastian Baez (n°1) pour une place dans le grand tableau, après la victoire de l’Argentin contre Damir Dzumhur (7/6(4), 7/5 en 2h05).