Deuxième tour : Musetti s’offre le nouveau patron !

Cette entrée en lice avait tout du match piège pour Sascha Zverev, officiellement intronisé 30e patron de l’ATP lors d’une cérémonie organisée à la Plenitude Arena lundi. D’une part car un tel costume peut peser lourd, bien sûr, mais aussi et surtout car c’est un adversaire de grande qualité qui se présentait de l’autre côté du filet. En pleine confiance depuis son sacre à Lyon il y a 10 jours, Lorenzo Musetti a confirmé sa forme étincelante.

Particulièrement solide au service (79% de points gagnés derrière sa première), offensif au retour mais surtout précis et efficace dans ses prises d'initiatives (29 coups gagnants pour 12 fautes directes), l’Italien n’est toutefois pas parvenu à trouver l’ouverture dans une première manche qui a logiquement accouché d'un tie-break. Alors que l’on imaginait retrouver le côté "clinique" d’Alexander Zverev dans cet exercice, le boss du circuit s’est fait reprendre après avoir mené 4-1 et 5-2 puis a tout bonnement perdu le fil et le set, décontenancé par les coups de génie de son adversaire.

Si la réaction était attendue par la suite, Lorenzo Musetti a rapidement mis fin au suspense et aux velléités du n°1 mondial, en réussissant – et par deux fois (!) – à lui prendre sa mise en jeu. Plus fort, plus véloce et plus en réussite, il a imposé sa cadence et son jeu jusqu’au bout, transformant une belle opportunité en match référence de sa fin de saison (7/6(5), 6/2 en 1h40). "C’est incroyable, je suis choqué par le niveau que j’ai réussi à produire aujourd’hui face à Sasha, a confirmé l’heureux vainqueur. Il a très bien servi dans le premier set et ça aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. J’ai réussi à mieux entrer dans les rallyes dans le deuxième et c’est vraiment une grande performance. Je suis heureux de ma stratégie."

Van Assche exemplaire

Certainement bien inspiré par ses deux amis vainqueurs plus tôt dans la journée, Luca Van Assche a livré une prestation de très haut vol face à Learner Tien (n°15) afin de se qualifier pour la première fois de sa carrière en huitièmes de finale d’un Masters 1000. Virevoltants, les deux hommes ont régalé les heureux spectateurs du court 1 par de longs rallyes et de nombreux coups gagnants particulièrement inspirés (30 pour le Français, 25 pour l’Américain) au cours de cette partie très équilibrée.

Si le tennis se joue souvent sur des détails, ce deuxième tour a également tourné au mental et au sang-froid dans les moments clés, instants choisis par le Tricolore pour exceller. En sauvant 9 des 10 balles de break adverses, il a découragé l’opposition tout en mettant la pression au retour, notamment en fin de rencontre. Une tactique payante, sublimée par une balle de match irrespirable ponctuée de 41 coups et totalement à l’image de cette empoignade d’un très bon niveau.

Tombé à la renverse à l’issue de ce point, Van Assche a ensuite longuement été ovationné par ses supporters, reconnaissants pour le spectacle proposé et heureux que leur chouchou soit parvenu à briser son plafond de verre sous leurs yeux. Reste à savoir désormais s’il pourra reproduire l’exploit face à Lorenzo Musetti, excellent également aujourd’hui, on l’a dit. Ça promet.