40 ans – Boris Becker : "Le premier titre est toujours le plus grand"

Vous avez été honoré ce dimanche en tant qu'ancien vainqueur du tournoi. Parmi vos trois titres à Paris, en 1986, 1989 et 1992, en avez-vous un qui vous tient un peu plus à cœur ?

Le premier est toujours le plus grand parce que... c'est le premier ! Mais surtout, je venais de faire un tour du monde en trois semaines : à Sydney d'abord puis Tokyo et enfin à Paris. Trois tournois, trois continents et trois victoires. En 1986, c'est la première édition de l'événement et j'ai disputé peut-être un des tournois les plus remarquables de ma vie. Mais d'une manière générale, j'aimais jouer au Rolex Paris Masters. C'était un public difficile mais qui pouvait aussi devenir fou. En tant que joueur, j'aimais entendre les fans mettre l'ambiance, j'aimais le bruit. Et à Paris, c'était vraiment quelque chose !

Vous étiez très offensif. Est-ce qu'il y a un joueur qui vous plaît aujourd'hui et qui vous rappelle votre propre style ?  

Ben Shelton ! J'apprécie son jeu, son style, sa fougue. Il aime bien aller au filet et c'est un grand serveur. Je dirais que c'est le joueur qui me rappelle le plus mon style. Le tennis est différent désormais, il se joue davantage du fond du court. Alors je suis toujours heureux quand je vois un joueur sortir un peu du lot.

Que pensez-vous de cette nouvelle salle, la Plenitude Arena ? 

Par le passé, c'était génial, mais c'était un peu vieux. Il fallait trouver un nouvel endroit pour les joueurs et faire grandir le tournoi. Je parle à Cédric (Pioline) depuis des années, nous sommes amis et il m'a toujours dit que c'était une superbe salle ici. Je pense que toute l'organisation fait un très bon travail !