Quarts de finale : Shelton, la passe de trois
En dominant son compatriote, Ben Shelton est devenu le premier Américain à rallier les demi-finales du Rolex Paris Masters depuis Jack Sock, en 2017.
Jamais deux sans trois ?
À chaque fois qu’il s’est hissé dans le dernier carré d’un Masters 1000, il a triomphé. Comme à Toronto en 2025 et à Montréal cet été, Ben Shelton (n°3) s’est qualifié pour les demi-finales du tournoi parisien grâce à sa victoire sur Tommy Paul (6/4, 4/6, 6/3 en 1h45). Il n’est plus qu’à deux succès d'un premier sacre dans la capitale française.
Les deux hommes ne s’étaient plus affrontés depuis 2024 et ont eu besoin de quelques tours de chauffe pour prendre le pouls de la rencontre. Jusqu’à 5-4 la précision était au rendez-vous de cette échéance très exigeante et aucune balle de break n’a été disputée. C’est à partir du dixième jeu que le bras du 14e joueur mondial est devenu plus fébrile : il a enchaîné deux fautes directes et concédé le set initial sur un retour gagnant du gaucher après 35 minutes (6/4).
La réaction du champion de Houston a été immédiate : grâce à un excellent retour, c’est lui qui a pris la mise en jeu de son adversaire dès le premier service, menant 2-0 puis 3-1. Malgré son agressivité à l'engagement (8 aces, deux jeux blancs), Shelton n’est jamais parvenu à refaire son retard et a logiquement laissé filer le deuxième acte (6/4).
Une fois de plus, ce sont des petits détails qui ont fait la différence et l’imprécision de Tommy Paul dans le quatrième jeu de la manche finale lui a coûté cher. Une double faute et deux fautes directes ont offert une nouvelle avance très confortable au mieux classé des deux Américains. Toujours aussi solide et sérieux sur ses engagements, celui qui est déjà qualifié pour les Finales ATP (pour la deuxième fois de sa carrière après 2025) n’a pas tremblé lorsqu’il s’est retrouvé en position de servir pour le gain de la partie. Quant au protégé de Brad Stine, il ne sera pas du voyage à Turin.