Premier tour : costauds et sans complexe
Les cinq premières affiches du tableau principal de cette édition 2026 ont tenu toutes leurs promesses !
Musetti tient le choc
Qui allait s’offrir le droit d’affronter le nouveau n°1 mondial Alexander Zverev au deuxième tour ? Entre Lorenzo Musetti et Hubert Hurkacz, l’issue a longtemps été incertaine tant les deux hommes se sont tenus dans un mouchoir de poche. Efficaces aussi bien depuis leur ligne de fond de court qu’au filet, ils ont surtout parfaitement assuré leurs mises en jeu (80% de points gagnés derrière la première pour l’Italien et 92% pour le Polonais) tout au long d’une rencontre qui s’est logiquement décidée lors de deux tie-breaks.
Autoritaire dans le premier, le champion de Lyon a pris les commandes. Dans le deuxième, son adversaire a sauvé trois balles de match et s’est procuré deux balles de set avant de céder au bout du suspense et après une bataille longue de 20 minutes (7/6(3), 7/6(10) en 1h43). Le quart-de-finaliste de l’édition 2022 devra désormais gravir le plus haut sommet du circuit pour espérer poursuivre l’aventure parisienne.
Des baptêmes du feu express !
Très attendu pour ses premiers pas dans la capitale et en tant que nouveau n°10 mondial, Rafael Jodar n’a pas déçu les fans et observateurs présents dans les tribunes du court central. Déjà tombeur d’Alejandro Tabilo la semaine passée à Bâle, le phénomène espagnol a récidivé sans avoir besoin de forcer son talent (6/2, 6/3 en 1h16). Auteur de 34 coups gagnants pour moitié moins de fautes directes, il a maintenu la pression sur le service adverse durant l’intégralité de sa lever de rideau (5 balles de break converties sur 12). Son prochain adversaire sera Casper Ruud ou Juan Manuel Cerundolo, qui s’affrontent en ce moment même sur le plus grand court de l’enceinte des Hauts-de-Seine !
Après s’être brillamment extirpé des qualifications, Rinky Hijikata n’avait pas non plus l’intention de s’éterniser sur le court à l’occasion de sa grande première dans le tableau principal du Rolex Paris Masters. Opposé à Luciano Darderi – contre lequel il restait sur deux victoires convaincantes acquises à Indian Wells et Cincinnati cette saison –, l’Australien a fait la différence dans le cinquième jeu de la première manche, en breakant après de nombreuses égalités. Il ne le savait pas encore mais cette prise de pouvoir allait s’avérer décisive et définitive. Jamais inquiété sur sa mise en jeu, il s'est aisément imposé 6/2, 6/2 en 1h04. Au deuxième tour, il affrontera le vainqueur du duel très attendu entre Novak Djokovic (n°10) et Valentin Vacherot.
Malgré un débreak dans la deuxième manche en guise de baroud d’honneur pour Zizou Bergs, le Péruvien Ignacio Buse n’a pas connu beaucoup plus de difficultés pour célébrer le premier succès de sa carrière à la Plenitude Arena (6/2, 6/4 en 1h19). Au total, il s’est procuré la bagatelle de 10 balles de break (4 converties) au cours de cette partie ouverte et très agréable à suivre. Le joueur titré à Hambourg et Winston-Salem cette saison a désormais rendez-vous avec Daniil Medvedev.
Premier succès également pour Luca Van Assche ! Au terme d’une rencontre un peu plus disputée (notamment dans la deuxième manche) face au toujours dangereux Mariano Navone, le Français a fait preuve de sang-froid dans les moments clés, en écartant notamment les trois opportunités de break de son vis-à-vis (6/3, 7/5 en 1h53). Titré à l’ATP 250 d’Estoril plus tôt cette saison, il défiera le vainqueur du match entre Learner Tien (n°15) et Stefanos Tsitsipas, prévu demain.